Un espace de réflexion et d’échange

Du 8 au 11 septembre 2025 se tient à l’ApostelHaus d’Alzgern l’Assemblée provinciale des Légionnaires du Christ pour l’Europe occidentale et centrale. Cette rencontre marque une étape importante sur le chemin vers le Chapitre général de la congrégation, qui s’ouvrira en janvier 2026 à Rome.

Un événement mondial à l’échelle locale

Dans la perspective du Chapitre général, des assemblées provinciales ont lieu dans chacun des neuf provinces de la congrégation à travers le monde. Ces rencontres permettent de recueillir commentaires et propositions en vue du Chapitre général, et à préparer les échanges internationaux.

Concrètement, cela signifie pour l’Europe occidentale et centrale que 24 prêtres venant des neuf communautés établies en Irlande (Dublin), France (Paris et Bordeaux), Allemagne (Düsseldorf, Königstein, Alzgern), Autriche (Vienne), Hongrie (Budapest) et Pologne (Cracovie) se retrouvent à l’ApostelHaus d’Alzgern. Les participants représentent 11 nationalités différentes.

Missions et thématiques

L’Assemblée provinciale n’est pas un « mini-chapitre », mais un espace à part entière de réflexion et d’échange, afin de transmettre au Chapitre général de Rome des retours d’information provenant de la province. Les thèmes principaux sont :

la formation des prêtres,
la vie religieuse au quotidien,
la pastorale des vocations et l’accompagnement des jeunes,
la mission apostolique dans les différents pays.

Journal de l’Assemblée

À partir du 8 septembre, un compte-rendu quotidien sera publié avec les thèmes du jour abordés, les réflexions spirituelles et les impressions.

Lundi 8 septembre 2025 – Ouverture

Les 24 participants ont commencé ces journées communes par la prière. Dans son introduction, le P. Konstantin Ballestrem, LC, a encouragé ses confrères à demeurer proches du Seigneur, à penser, parler et ressentir à partir du Cœur de Jésus. Il les a invités à considérer Marie comme un modèle de dévouement. Le Chapitre général, dont la préparation est confiée à l’Assemblée provinciale, a pour but ultime de faire grandir chacun dans la joie et l’humilité du don de soi.

L’après-midi, les prêtres se sont réunis pour leurs premières séances. Après avoir invoqué l’Esprit Saint en chantant le Veni Creator Spiritus, ils ont ensuite défini ensemble comment ils aborderaient les nombreux thèmes proposés par les communautés. Ces thèmes ont été répartis en petites commissions qui approfondiront, dans un esprit d’écoute, des sujets tels que le processus de renouveau, la vie religieuse et les vœux au quotidien, la pastorale des vocations et la mission.

Mardi 9 septembre 2025

La journée a commencé par une prière commune et la célébration eucharistique. Dans son homélie, le P. Justin Prigge, LC, a attiré l’attention sur l’Évangile du jour, qui décrit la vocation des douze apôtres. En tant que prêtres, ce passage peut nous rappeler notre propre vocation, l’appel de Jésus, que nous ne méritons pas.
En tant que bergers, nous avons pour mission d’être vigilants et d’être profondément enracinés dans le Christ, tout en abandonnant les modes de pensée mondains, comme le recommande saint Paul aux Colossiens dans la première lecture.

Le travail de réflexion de l’Assemblée provinciale a commencé. Les participants ont approfondi les différents thèmes, en partie en petits groupes, en partie en assemblée plénière. Il a notamment été question du processus de renouveau de la congrégation, après la révélation des graves transgressions commises par le fondateur.
Les participants ont examiné dans quels domaines la vie des membres s’est renouvelée et comment les nouveaux statuts et d’autres documents ont contribué à une recherche plus fervente de la sainteté. En outre, divers aspects de la vie communautaire ont été discutés, ainsi que la manière dont les liens communautaires peuvent être renforcés au milieu des tâches pastorales.
Les repas et les pauses entre les discussions ont offert de bonnes occasions d’échanges informels, ce qui a constitué un grand enrichissement pour les participants.

Mercredi 10 septembre 2025

Lors de la célébration eucharistique du matin, le P. Sylvester Heereman, LC, a rappelé aux participants de l’Assemblée provinciale l’objectif fondamental des Légionnaires du Christ : honorer Dieu et devenir saints. La sainteté consiste à vivre en unité avec le Christ ressuscité. Les Béatitudes, que l’Évangile du jour nous rappelle, nous aident à croître dans cette unité.

Les réunions suivent trois étapes : voir – juger – agir. Les participants commencent par observer la situation actuelle d’un aspect particulier de la vie religieuse, puis tentent de l’évaluer et d’en déduire les mesures à prendre.

Aujourd’hui, les discussions ont porté principalement sur la pastorale des vocations. Les participants se sont interrogés sur la manière dont les Légionnaires du Christ peuvent aujourd’hui accompagner les jeunes qui cherchent à découvrir leur vocation. Les échanges ont porté sur les conditions nécessaires à une pastorale des vocations fructueuse et sur les moyens de l’améliorer.

Les réunions se sont terminées également par une adoration commune, afin de porter dans la prière silencieuse, devant le Seigneur, les actions de grâce ainsi que toutes les intentions et les questions des participants.

Jeudi 11 septembre 2025 – Clôture

Le quatrième et dernier jour, de nombreux autres thèmes ont été abordés : comment les Légionnaires du Christ vivent-ils leur vœu de pauvreté et comment assurer le financement des établissements religieux ? Comment la pratique actuelle consistant à impliquer les membres dans les décisions de la direction de la congrégation peut-elle continuer à être fructueuse ? Quels éléments peuvent contribuer à un mode de vie équilibré des membres ? Comment mettre en place une formation des membres de la congrégation à des pratiques telles que la prière de guérison et de libération ?
Les participants à l’Assemblée provinciale ont voté pour déterminer quelles propositions seraient transmises au Chapitre général.

« Au cours de ces journées, j’ai découvert une communauté dont les discussions reflètent un renouveau fondamental », commente le P. Rogelio Villegas, LC, à propos de son expérience lors de cette Assemblée. « Nous avons échangé dans une atmosphère fraternelle et avec une grande liberté afin de témoigner de ce que Dieu accomplit en chacun de nous et dans nos communautés (…) J’ai appris que plus la diversité est grande, plus nous devons rester unis dans le Christ. »

Le P. Valentin Gögele, LC, supérieur provincial des Légionnaires du Christ en Europe occidentale et centrale, se penche avec joie et gratitude sur ces quatre jours qui viennent de s’écouler : « Je crois que ces journées ont porté leurs fruits. L’un de ces fruits est certainement le fait que chacun des participants a fait une nouvelle expérience de ce que signifie écouter le Saint-Esprit et les autres. »

Les rencontres se sont terminées comme elles avaient commencé : par une célébration eucharistique commune.

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Les participants

Huit délégués participent à l’Assemblée avec voix consultative en vertu de leur fonction : le directeur provincial, les conseillers provinciaux, l’administrateur provincial, le secrétaire provincial et le préfet provincial des études. Seize autres légionnaires du Christ participent en tant que délégués élus par les prêtres de leur province.

P. Todd Arsenault, LC – Représentant élu, Canadien, Communauté de Dublin (Irlande)
P. Alberto Avi, LC – Secrétaire provincial, Italien, Communauté de Königstein (Allemagne)
P. Konstantin Ballestrem, LC – Vicaire provincial, Allemand, Communauté de Königstein (Allemagne)
P. Mariano Ballestrem, LC – Administrateur provincial, Allemand, Communauté de Königstein (Allemagne)
P. Raphael Ballestrem, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté de Düsseldorf (Allemagne)
P. Martin Baranowski, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté d’Alzgern (Allemagne)
P. Benoît Devos, LC – Représentant élu, Belge, Communauté de Bordeaux (France)
P. Klaus Einsle, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté de Düsseldorf (Allemagne)
P. George Elsbett, LC – Représentant élu, Canadien, Communauté de Vienne (Autriche)
P. François Garreau, LC – Représentant élu, Français, Communauté de Paris-Boulogne (France)
P. Valentin Gögele, LC – Directeur provincial, Italien, Communauté de Königstein (Allemagne)
P. Agustín Gómez, LC – Représentant élu, Mexicain, Communauté de Cracovie (Pologne)
P. Clemens Gutberlet, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté de Düsseldorf (Allemagne)
P. Paul Habsburg, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté de Paris-Auteuil (France)
P. Sylvester Heereman, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté Düsseldorf (Allemagne)
P. Raymond Jubinville, LC – Représentant élu, Canadien, Communauté de Bordeaux (France)
P. Mariusz Kielbasa, LC – Représentant élu, Polonais, Communauté de Cracovie (Pologne)
P. Karl Maurer, LC – Représentant élu, Autrichien, Communauté de Königstein (Allemagne)
P. Justin Prigge, LC – Conseiller provincial, Nord-américain, Communauté de Budapest (Hongrie)
P. Joachim Richter, LC – Représentant élu, Allemand, Communauté d’Alzgern (Allemagne)
P. Georg Rota, LC – Conseiller provincial, Allemand, Communauté de Vienne (Autriche)
P. Ignacio Rubio, LC – Préfet provincial des études, Espagnol, Communauté de Düsseldorf (Allemagne)
P. Mark Thelen, LC – Représentant élu, Nord-américain, Communauté de Vienne (Autriche)
P. Rogelio Villegas, LC – Conseiller provincial, Colombien, Communauté de Paris-Boulogne (France)

Une année de préparation

Le 25 janvier dernier, en la fête de la Conversion de saint Paul, le P. John Connor, LC, supérieur général de la congrégation, avait officiellement convoqué le prochain Chapitre général. Il s’ouvrira le 20 janvier 2026 à Rome.

L’année de préparation est marquée par une réflexion spirituelle, pastorale et communautaire. Les défis du monde actuel jouent ici un rôle tout aussi important que la question de l’identité des Légionnaires du Christ, de leur pastorale vocationnelle et de leur mission.

Qu’est-ce que le Chapitre général ?

Le Chapitre général est la plus haute autorité de la congrégation des Légionnaires du Christ. Convoqué tous les six ans, il est un moment fort de communion et de discernement spirituel. Le droit canonique le décrit comme un signe d’unité dans la charité : il veille à préserver l’héritage spirituel de la communauté, à renouveler la mission et à prendre des décisions importantes pour l’avenir.

Ses tâches comprennent notamment :

l’élection du supérieur général, de ses conseillers et de l’administrateur général (dans un chapitre électif),
l’examen de la situation de la congrégation et l’intégration des apports des assemblées provinciales,
la promotion du renouveau et de la vie spirituelle,
l’adaptation des constitutions et des normes, si nécessaire,
la définition des lignes directrices pour les années à venir.

« Le chapitre général qui, dans l’institut, détient l’autorité suprême selon les constitutions, doit être composé de telle sorte que représentant l’institut tout entier, il soit un vrai signe de son unité dans la charité. Il a surtout pour mission : de protéger le patrimoine de l’institut, et de promouvoir sa rénovation et son adaptation selon ce patrimoine, d’élire le Supérieur général, de traiter les affaires majeures, comme aussi d’édicter des règles auxquelles tous doivent obéir. »
(Code de droit canonique, 631 § 1)

« Le Chapitre général, qui représente l’ensemble de la congrégation, doit être le signe et l’expression de son unité dans l’amour. Il détient la plus haute autorité sur la congrégation, conformément au droit universel et au droit propre. »
(Statuts des Légionnaires du Christ, 124)

Rétrospective : chapitres généraux précédents

Les derniers chapitres généraux ont eu lieu en 2014, 2018 et 2020.

Des documents importants issus de ces chapitres marquent encore aujourd’hui la congrégation, comme « Protéger et guérir » (2020 ; texte original en espagnol) ou « Conversion et réparation » (2020). Ils montrent clairement que les chapitres ne sont pas seulement des réunions administratives, mais aussi des jalons spirituels pour l’ensemble de la congrégation.