Pape François (1936-2025) : un pasteur et un père fidèle

En 2013, l’Église a accueilli le pape François, premier pape jésuite, qui a incarné la profonde spiritualité ignatienne de l’accompagnement et de la pastorale. Aujourd’hui, lundi de Pâques, nous pleurons sa disparition à l’âge de 88 ans dans le paradoxe de la joie pascale et de la profonde confiance en la résurrection. Son pontificat s’est caractérisé par une présence compatissante et inébranlable, un dialogue ouvert et accueillant et, par-dessus tout, la miséricorde. 

Cet esprit d’accompagnement s’est tout particulièrement manifesté dans son engagement auprès de Regnum Christi, dont il a accompagné les membres tout au long de leur processus de purification et de renouveau, qui s’est étendu sur une dizaine d’années.

Le pape François a guidé et accompagné Regnum Christi tout au long de ce processus de renouveau, initié en 2010 sous le pape Benoît XVI, cherchant à discerner et à exprimer clairement le charisme renouvelé et authentique partagé entre tous les membres – les Légionnaires du Christ, les consacrées de Regnum Christi, les laïcs consacrés de Regnum Christi, et les membres laïcs.

Message à Regnum Christi : un cheminement qui doit se poursuivre

Fin février 2020, le Saint-Siège a publié un message du pape François à la Fédération Regnum Christi, en particulier aux participants au Chapitre général des Légionnaires du Christ et aux assemblées générales des consacrées de Regnum Christi et des laïcs consacrés de Regnum Christi.

Dans son discours, le pape François a rappelé que Regnum Christi, cheminant main dans la main avec l’Église, avait parcouru un chemin menant à un véritable « changement de mentalité », qui s’est manifesté dans les nouvelles Constitutions et les nouveaux Statuts, qu’il a qualifiés de « véritablement nouveaux » parce qu’ils reflètent un nouvel esprit et une vision cohérente avec le Concile Vatican II, fruit du travail de tous les membres des quatre états de vie de Regnum Christi. 

« Cet événement a suscité une véritable conversion du cœur et de l’esprit », a déclaré le pape François. « Cela a été possible parce que vous avez été dociles à l’aide et au soutien que l’Église vous a offerts, après avoir réalisé le besoin réel d’un renouveau qui vous ferait sortir de l’autoréférentialité dans laquelle vous étiez enfermés. Vous vous êtes ouverts avec courage à l’action de l’Esprit Saint, entrant ainsi sur le chemin du vrai discernement. »

Ces paroles du pape François et son accompagnement constant sur le chemin du discernement et du renouveau ont confirmé les efforts entrepris par tous les membres de Regnum Christi pour renforcer leur désir d’affronter avec courage et humilité les erreurs du passé et de marcher dans la vérité afin de rendre présent le Règne du Christ.

Alors que Regnum Christi continuait à mûrir dans son identité et à discerner sa mission dans le monde pendant le Chapitre général de 2024, le Saint-Père a de nouveau adressé une lettre à la Fédération, partageant sa prière pour que « la lumière de l’Esprit Saint vous aide à discerner, dans la fidélité à l’Évangile et au magistère de l’Église, comment rendre présent le mystère du Christ de nos jours, conformément à la vocation à laquelle chacun d’entre vous a été appelé ».

Un bon pasteur et une lumière qui guide

Félix Gómez Rueda, supérieur général des laïcs consacrés, a été le témoin direct des conseils pastoraux du pape François au cours de ces années :

« La présence du pape François au sein de Regnum Christi, et pour moi en particulier, a marqué ces années naissantes de notre société de vie apostolique et de renouvellement de l’ensemble de la famille spirituelle. En ce qui concerne le gouvernement, il y a deux idées fortes sur lesquelles le Saint-Père a insisté depuis le début : 1) gouverner, c’est servir, et 2) notre relation avec les personnes que nous gouvernons doit être comme celle du Bon Pasteur. » Il l’a déclaré dans son homélie lors de l’inauguration de son pontificat : « N’oublions jamais que le vrai pouvoir, c’est le service. » Et il l’a répété dans sa lettre au cardinal Ouellet en mars 2016 : « Nous avons été appelés à servir et non à être servis. » 
« Le pape François m’a fait comprendre que ma relation avec chacun doit être à l’image du vrai Bon Pasteur, Jésus-Christ : gouverner suppose d’être proche des personnes avec miséricorde et tendresse. Cela signifie protéger et guider. Cela signifie aussi, en de nombreuses occasions, porter le poids de ceux qui ne peuvent pas marcher (cf. Mc 2, 1-5). »

Francisco Gamez Arcaya est un membre laïc de Regnum Christi qui a siégé au Collège général de direction durant les premières années du renouveau, et il est profondément reconnaissant de la confiance du pape François durant cette période difficile :

« En 2013, lors de l’intervention du Saint-Siège au sein de Regnum Christi sous la direction du Cardinal De Paolis, délégué pontifical, le changement de pape a été une période de grand stress et d’incertitude. Cependant, le pape François est apparu comme un pasteur bienveillant et courageux pour nous tous. Son réconfort et son soutien indéfectible, du début jusqu’à la fin de son pontificat, nous ont apporté la lumière et la force nécessaires pour aller de l’avant dans ce cheminement qui se poursuit. Sa présence et ses conseils ont été une lueur d’espoir alors que nous traversions des moments difficiles, toujours accompagnés de la grâce du Seigneur. »

Le supérieur général des Légionnaires du Christ, le P. John Connor, LC, évoque le rayonnement du pape François et l’impact profond qu’il a exercé sur le cheminement spirituel de Regnum Christi tout au long du renouveau :

« Depuis le début de son pontificat, le pape François a été une lumière qui a guidé les Légionnaires du Christ et Regnum Christi. Son engagement inébranlable en faveur du renouveau et sa profonde attention pastorale nous ont guidés tout au long de ce qui a été pour nous une période significative de changement. L’accent que le Saint-Père a porté sur la miséricorde, l’humilité et le sens missionnaire nous a incités à approfondir notre relation avec le Christ et à servir avec une plus grande ferveur. Un exemple significatif de son impact est la création de la Fédération Regnum Christi, officiellement reconnue par le Saint-Siège sous sa direction. Cette reconnaissance a réaffirmé notre chemin et renforcé notre engagement à vivre notre charisme avec confiance et courage. Nous lui en sommes profondément reconnaissants. »

Nancy Nohrden, supérieure générale des consacrées de Regnum Christi, témoigne :

« Le pape François a été le pasteur de la sainte Église catholique au cours des douze dernières années, donnant sa vie et sa santé pour servir de guide et nous mener dans les voies de l’Esprit. Personnellement, je lui serai toujours profondément reconnaissante pour son ouverture courageuse et son encouragement à rencontrer réellement chaque personne là où elle en est dans sa vie, avec l’amour miséricordieux de Jésus-Christ… C’est en effet le message de l’Évangile. Je crois qu’il laisse à l’Église un héritage novateur d’ouverture à l’Esprit Saint, de discernement des signes des temps et d’encouragement à la consolidation du corps du Christ par la voix de chacun de ses membres. »

Création du premier cardinal Légionnaire du Christ

En août 2022, dans la basilique Saint-Pierre, le pape François a présidé le Consistoire ordinaire public pour la création de 20 nouveaux cardinaux, et parmi eux figurait Mgr Fernando Vérgez Alzaga, LC, le premier cardinal légionnaire du Christ créé. Le cardinal Fernando Vérgez Alzaga a exercé ses fonctions au sein de la Curie romaine en tant que président du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican et président de la Commission pontificale pour cet État jusqu’au 1^er mars 2025. Il reste membre du Conseil des cardinaux.

Le pape François a également élevé le P. Gianfranco Ghirlanda, SJ, au rang de nouveau cardinal. L’accompagnement actif de Regnum Christi par le cardinal Ghirlanda s’est poursuivi sur près d’une décennie, en commençant par son soutien aux Légionnaires du Christ en tant que conseiller du cardinal De Paolis en 2010, sous la direction du pape Benoît XVI. Son mandat s’est ensuite étendu pour devenir conseiller et accompagnateur des consacrées de Regnum Christi, des laïcs consacrés de Regnum Christi et de tous les membres, de ce qui allait devenir la Fédération Regnum Christi au cours du processus de renouveau. Ses conseils, son assistance et ses encouragements infatigables ont été indispensables dans le travail qui a conduit à la création de la Fédération et à ses nouveaux statuts en 2019.

Poursuivre le chemin du renouveau

Dans une lettre adressée au P. John Connor, LC, à l’occasion de la première Convention générale de la Fédération Regnum Christi, qui s’est tenue du 29 avril au 4 mai 2024, le pape François avait encouragé les membres de Regnum Christi à poursuivre le chemin du renouveau. « J’espère que ces nouveaux statuts soutiendront votre désir d’être toujours de vrais apôtres, sans oublier l’importance de continuer à “être constamment renouvelés à l’image de votre Créateur” (cf. Col 3, 10). »

Le 2 février 2025, la famille spirituelle Regnum Christi a annoncé qu’elle avait reçu du Saint-Siège l’approbation définitive des Statuts de la Fédération Regnum Christi, par l’intermédiaire du Dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, en déclarant :

« Les membres de Regnum Christi sont sensibles à l’accompagnement concret du pape François au cours des étapes les plus difficiles et les plus purificatrices de son renouveau et envisagent avec confiance, comme l’a exhorté le Saint-Père, de ‘’poursuivre le chemin du renouveau, en récoltant et fortifiant les fruits obtenus au cours de ces années’’. »

Lettre du Collège général de direction aux membres de Regnum Christi