« Les paroisses doivent être des lieux de vie et de formation d’apôtres »
Entretien avec le père Roger Villegas, LC, premier recteur de la basilique Notre-Dame de Boulogne
Depuis son enfance, le P. Roger Villegas rêvait de quitter la Colombie pour porter le message de l’Évangile dans le monde. Bien qu’il n’ait jamais imaginé devenir curé, il est aujourd’hui recteur de la nouvelle basilique mineure Notre-Dame de Boulogne, située dans l’agglomération parisienne. Dans cette interview, le P. Roger nous parle de sa nouvelle mission, du processus d’élévation de la basilique mineure et des défis de l’enrichissement de la vie paroissiale à partir du charisme de Regnum Christi.
Le P. Roger Villegas, LC, est né à Yarumal, Antioquia, en 1983. Il est entré au centre vocationnel de Rionegro en 1996 et a fait son noviciat à Medellín. Il a fait des études de sciences humaines à Salamanque, en Espagne, et de philosophie et théologie à l’Ateneo Pontificio Regina Apostolorum à Rome. Il a été ordonné prêtre le 12 décembre 2015. Il a exercé son ministère apostolique en France, où il a été directeur de l’ECYD à Paris, membre de l’équipe pastorale paroissiale de Notre-Dame d’Auteuil et, depuis 2021, il exerce son ministère comme curé de Notre-Dame de Boulogne.

Quelle est la signification personnelle pour vous de cette nouvelle mission ?
Nous vivons un moment important de forte effervescence religieuse en France. L’incendie et la réouverture de Notre-Dame de Paris en sont le signe. Dieu m’a placé dans ce lieu privilégié de l’agglomération parisienne pour accompagner, à partir de notre charisme, ce moment où tant de personnes reviennent à l’Église. Le nombre de baptêmes d’adultes s’est multiplié, passant de deux à trente-cinq demandes par an. Avec mes frères de la communauté, nous rions parce qu’une fois qu’on se confesse, on ne sait pas quand on va s’arrêter. A cela nous ne pouvons répondre qu’avec notre charisme : en formant des apôtres qui accueillent, accompagnent et forment d’autres apôtres.
Personnellement, je me sens très béni et, parfois, saisi d’un saint vertige à l’idée que ce garçon de Yarumal, un des premiers élèves de l’école apostolique de Colombie, est aujourd’hui le premier recteur de la basilique Notre-Dame de Boulogne.
La figure de Légionnaires du Christ en tant que prêtres de paroisse est assez récente. Comment cette mission se combine-t-elle avec le charisme de Regnum Christi ? Comment un Légionnaire du Christ devient-il curé ?
Ce n’est pas facile, je pense que nous sommes encore en train d’apprendre à accompagner les paroisses à partir de notre charisme. Deux éléments me semblent importants. Le premier est l’image du software et du hardware (du logiciel et du matériel). L’esprit et la méthodologie de Regnum Christi sont un software qui se transforme lorsqu’il parvient à s’adapter à la réalité du hardware. Deuxièmement, la paroisse est une réalité canonique universelle, mais très différente selon les pays et les cultures. En France, la transformation missionnaire et la force de l’Église sont dans les paroisses, mais ce n’est pas le cas dans tous les pays. Pour devenir curé, notre congrégation met à la disposition d’un diocèse un légionnaire dans une paroisse qui présente les caractéristiques permettant à notre communauté et à notre mission d’être menées à bien. Pour vous dire la vérité, je n’avais jamais pensé qu’un jour je serais curé de paroisse, mais depuis mon arrivée en France en 2015, mon ministère, même en tant que directeur de l’ECYD, a été essentiellement paroissial.
Comment le charisme de Regnum Christi peut-il enrichir la vie de ces paroisses locales et renforcer l’évangélisation ?
Les paroisses sont une véritable bénédiction; grâce à ma paroisse, je suis baptisé et c’est la source de la vie chrétienne. Mais nous devons repenser la mission paroissiale dans une culture qui change et parfois de manière diamétralement opposée à l’Evangile. Les paroisses ne peuvent pas se contenter d’être distributeurs de sacrements, elles doivent être des lieux de vie et de formation d’apôtres qui partent à la recherche des brebis, de toutes les brebis, et qui les nourrissent une fois qu’elles sont dans la bergerie. J’espère qu’à partir de notre charisme, nous pourrons accompagner et aider d’autres paroisses à vivre ce processus de transformation pastorale.
Que signifie l’élévation d’une église au rang de basilique mineure ?
Lorsqu’une église est élevée au rang de basilique, elle reçoit du pape un titre spécial qui la distingue pour son importance historique, culturelle, architecturale ou spirituelle au sein de l’Église catholique.
La cérémonie d’élévation a eu lieu le 12 janvier 2025, au début de l’année jubilaire. Cet événement a nécessité une étroite collaboration avec la municipalité, le département et le ministère de la culture, qui travaillent toujours à la restauration. Le coût de cette restauration s’élève à 13 millions d’euros et devrait durer quatre ans.

Quels changements et quelles opportunités le statut de basilique mineure va-t-il apporter à la communauté des fidèles de Notre-Dame de Boulogne ?
Tout d’abord, pendant le Jubilé qui va s’ouvrir, nous serons l’un des épicentres de l’activité et de la catéchèse. La basilique, contrairement à la paroisse, a un rayonnement qui va au-delà de la province et, sans aucun doute, l’accueil de la pastorale des hispanophones continuera à se développer dans les années à venir. Tout cela sans oublier le travail de catéchèse et de qualité liturgique dans le chant et dans la célébration, car la liturgie est – ne l’oublions pas – le premier lieu de la rencontre avec le Christ
Quelle est la vision de la communauté paroissiale pour Notre-Dame de Boulogne, en tant que basilique mineure et sanctuaire diocésain ?
En cette période où l’Eglise nous invite à renforcer la synodalité entre les baptisés et Regnum Christi à la mise en place de communautés d’apôtres, nous avons travaillé avec un groupe de laïcs pour exprimer une vision de notre sanctuaire pour les cinq prochaines années : « Notre basilique, un sanctuaire diocésain, est une communauté accueillante, rassemblée par l’Esprit Saint autour de célébrations joyeuses. Chacun est appelé à faire une rencontre personnelle avec Jésus-Christ qui l’envoie témoigner de l’amour de Dieu pour tous. Paroisse missionnaire, elle est un phare pour la commune et elle est animée par la présence maternelle de Marie. »
Propos recueillis par Beatriz Duque